在探讨经典科学与现代科学的界限时，我们首先需要明确这两个概念代表的是什么。经典科学通常指的是从古代到19世纪末期的一系列自然哲学和物理学理论，它们构成了西方文化中对自然世界认识的基础。这些理论以牛顿定律为核心，认为物体按照确定的规则运动，这些规则是普遍适用的，不受观察者影响。在这个框架下，物理学家能够精确预测天体运动、力作用以及其他自然现象。
相对于之，现代科学起始于20世纪初期，由爱因斯坦提出的相对论和量子力学等新理念所标志。这一时期出现了新的物理原理，如波函数、粒子间相互作用，以及时间和空间不是绝对概念，而是依赖于观察者的参考系来定义。这种转变意味着我们必须重新思考宇宙运行的本质，并接受更多不可预知性。
那么，在这一过程中，我们能看到哪些重要事件或思想人物塑造了这一分水岭？让我们回溯历史，看看有哪些关键因素促进了这一转变。
光电效应：这是最早揭示电子结构的一个实验结果。当年轻研究人员菲利普·莱纳特（Philipp Lenard）在1899年发现光电效应时，他并没有意识到自己已经触碰到了一个巨大的障碍——传统理解下的“光”如何将能量传递给金属表面，从而引发电子排放的问题。这使得人们开始怀疑前人的假设，即所有物质都是由静止微粒组成。
布朗运动：1855年英国化学家罗伯特·布朗（Robert Brown）通过观察颗粒在液体中的随机移动推翻了达尔文关于细胞核中心位置不变的假设。他无意中发现了一种微观世界中的基本现象，这个现象后被称为布朗运动，最终导致了统计力学和热动力的发展，对宏观系统行为产生深远影响。
马克士威-法拉第电磁感应定律：迈克尔·法拉第（Michael Faraday）的工作尤其重要，因为他证明了一种非机械性的交互作用形式——电磁感应。他证明当导线穿过磁场线圈时，可以产生电流，而不需要任何可见媒介参与其中，这进一步挑战了基于实体事物直接接触作为基本原理的心智模型。
爱因斯坦与狭义相对论：1905年的四篇论文，其中包括著名的狭义相对论，是另一个重大转折点。此前广泛接受的事实，即时间是绝对且独立于物体状态而存在，现在被打破；速度也不能超过光速，不管它是在空气还是真空中的情况下都是一致标准。爱因斯坦展示出根据不同的参照系来说，“现在”并不总是一致的情况，这彻底改变了解释物理世界方式的人们心智模式。
最后，让我们考虑一下为什么这样一种变化发生，并且如此迅速地成为主流知识。如果你追溯这些事件，你会注意到它们涉及不同领域，但共同点之一就是它们都试图解决同一问题——解释自然界的一致性。这是一个非常严峻的问题，因为如果不能找到这样的解释，那么我们的信仰体系就会崩溃。而为了解决这个问题，有必要改变既有的认知框架，使之更加灵活，以适应不断涌现出未曾预料到的数据和证据。如果没有这样做，我们可能永远无法真正理解宇宙如何运作，而且我们的技术进步将受到极大限制，因为我们无法准确地描述周围环境是否安全稳定或未来何去何从。因此，当我们谈论“经典分组”的消亡以及“现代化”的兴起时，我们其实是在探索人类认知能力如何适应当时代需求所进行的一次伟大演变。